원더윅스 시기와 증상, 아이가 밤에 자꾸 우는 이유 알아보기

밤에 왕왕 울어서 자는 둥 마는 둥 하루하루를 보내던 시기가 있었다. 그게 원더윅스였다는 걸 나중에야 알았다. 아무런 준비도 없이 찾아온 아이의 원인 모를 울음소리는 초보 엄마였던 내 정신과 체력을 사정없이 흔들어 놓았고 어둠이 내리는 밤이 찾아오는 것 자체가 커다란 공포로 다가오던 때가 있었다. 아이가 대체 왜 이렇게 달래지지 않고 온몸을 뒤틀며 자지러지게 울어대는지 이유조차 알지 못해 발만 동동 구르던 나날들은 돌이켜보면 아이의 뇌와 신체가 폭풍 성장을 이루어내던 지극히 당연하고도 눈부신 신호이자 과정이었다.

원더윅스, 대략 언제 오는 걸까

• 5,8,12,19,26,37,46,55,64,75주 전후(개인차 있음)
• 과학적 완전 점증 이론은 아니고, 부모들이 참고하는 경험적 이론

이 시기 흔한 증상들

• 자주 깸, 재우기 어려움
• 이유 없는 보챔
• 낯가림 심해짐
• 먹는 양 변화

원더윅스, 지나고 나서야 알았다

그때는 원더윅스인지 전혀 모르고 지나고 나서야 비로소 알게 되었다. 한창 아이가 낮이고 밤이고 가릴 것 없이 등 센서가 발동하고 겨우 잠들었다가도 5분 만에 번쩍 눈을 뜨며 울음을 터뜨릴 때만 해도 나는 내가 무언가 커다란 실수를 하고 있는 줄로만 알았다. 수유량이 부족한 건지 방 안의 온도나 습도가 맞지 않는 건지 혹은 아이의 어디가 아픈 것은 아닌지 온갖 불안감에 사로잡혀 매일 밤을 눈물로 지새우곤 했다. 세상에 태어나 모든 것이 낯설고 두려웠을 아이의 마음을 깊이 헤아려주기보다는 도통 이유를 알 수 없는 통곡 앞에서 나 역시 지칠 대로 지쳐 멍하니 벽만 바라보던 서툰 엄마였다.

 

한참의 시간이 흐른 뒤, 육아 커뮤니티나 전문 서적을 통해 아이들의 도약기인 원더윅스 개념을 접하게 되었다. 혹시나 하는 마음에 아이의 출생일을 기준으로 원더윅스 주깃값을 육아 어플에 입력하고 과거 기록들을 하나씩 대조해 보았다. 검색해보니 주기가 대충 맞아떨어졌다. 정말 신기하게도 아이가 이유 없이 떼를 쓰고 온종일 울어재끼며 나를 고통스럽게 만들었던 그 지독했던 날들이 원더윅스 표에 적힌 빨간 경고등 시기와 정확하게 일치하고 있었다. 아이가 유별나거나 내가 육아를 잘못해서가 아니라 생후 도약기라는 거대한 급성장의 파도를 넘느라 아이 역시 온 힘을 다해 몸부림치고 있었다는 사실을 뒤늦게 깨닫고 실소를 터뜨림과 동시에 깊은 안도감이 밀려왔다.

 

원더윅스 모를 때, 분유까지 바꿨다

밤에 왕왕 울어서 자는 둥 마는 둥 매일같이 비몽사몽으로 보초를 서던 시절 이유를 모르는 답답함은 나를 온갖 엉뚱한 행동으로 이끌었다. 원더윅스 모르면 배앓이인가 싶어서 왜 우는지 모름 상태에 빠지게 된다. 아이가 배를 움켜쥐고 다리를 가슴 쪽으로 차올리며 자지러지게 울 때면 초보 엄마의 머릿속에는 오직 영아산통이나 배앓이라는 단어밖에 떠오르지 않았다. 어디가 불편해서 저렇게 울부짖는 것이라 지레짐작하고는 밤새 인터넷 검색창을 뒤지며 소화가 잘 된다는 특수 분유나 해외 유명 분유들을 샅샅이 찾아 헤매기 시작했다.

 

그렇게 원더윅스 모르면 분유 바꾸고 배마사지하고 트림 시키고 온갖 수난 이벤트를 끊임없이 벌이게 된다. 기존에 잘 먹고 있던 분유를 덜컥 다른 제품으로 바꾸어 버리고 아이 배에 따뜻한 손을 얹어 시계 방향으로 배 마사지를 수십 번씩 해주었으며 수유가 끝난 후에도 아이가 혹시 트림을 제대로 못 해서 속이 더부룩한가 싶어 한 시간이 넘도록 어깨에 올리고 등줄기를 토닥였다. 그러나 소화 기관의 문제가 아니라 정신적·신체적 발달 도약에서 오는 불안감이었기에 분유를 바꾸고 배를 문질러주어도 아이의 울음은 쉽게 그치지 않았다. 아이도 나도 서로의 이유를 알지 못한 채 밤새 지쳐만 가던 원인 불명의 사투였다.

원더윅스 시기, 이렇게 대처하면 좋아요

• 분유, 이유식 성급하게 바꾸지 않기
• 스킨십 늘리기
• 시기표와 대조해보기
• "곧 지나간다" 상기하기

원더윅스 알고 나서, 울 때마다 안아줬지

하지만 원더윅스인 걸 알면 마음가짐이 완전히 달라진다. 버티면 나아지는 걸 아니까. 아이가 왜 우는지 그 근본적인 이유와 일정한 주기를 이해하고 나자 마음에 커다란 평온함과 여유가 찾아왔다. '아, 우리 아이가 지금 세상에 적응하고 지능이 한 단계 크게 성장하느라 마음이 많이 불안하고 무섭구나', '이 폭풍 같은 시간이 지나고 나면 우리 아기가 새로운 개인기를 보여주고 또 한 뼘 커져 있겠구나' 하는 확신이 생겼기 때문이다. 끝이 보이지 않는 터널이 아니라 조만간 지나갈 일시적인 성장의 과정이라는 사실을 아는 것만으로도 밤새 아이의 울음을 견뎌내는 엄마의 정신적인 내구성은 이전과 비교할 수 없을 정도로 단단해졌다.

 

원더윅스 알고 나서 잘 달래주려고 많이 안아주려고 노력했다. 아이가 느끼는 거대한 변화와 불안감을 해소해 줄 수 있는 유일한 안식처는 오직 엄마의 따뜻한 체온과 다정한 목소리뿐이라는 것을 비로소 깊이 깨달았기 때문이다. 억지로 잠을 재우려 하거나 울음을 끊으려고 애쓰기보다는 그저 아이의 눈을 맞추고 심장 소리가 들리도록 가슴 꼭 끌어안은 채 "괜찮아, 엄마 여기 있어. 무서워하지 않아도 돼" 하고 나직하게 속삭여주었다. 울 때마다 안아줬다. 하루종일.

 

이유 없는 통곡과 떼쓰기로 엄마의 영혼을 쏙 빼놓는 원더윅스는 역설적으로 아이가 나에게 온 마음을 의지하며 자라나고 있다는 가장 강렬한 증거이다. 매번 찾아오는 도약기의 폭풍 속에서 분유를 바꾸거나 스스로를 자책하며 길을 잃기보다는 그저 아이의 손을 잡고 따뜻하게 품어주는 것만이 유일하고도 완벽한 정답임을 깨달았다. 앞으로 찾아올 또 다른 성장의 파도 앞에서도 당황하지 않고 아이가 마음껏 자라날 수 있도록 세상에서 가장 안전하고 든든한 울타리가 되어 기꺼이 내 품을 내어줄 것이다.

 

원더윅스는 의학적으로 완전히 검증된 개념은 아니며... 소아과 상담을 권합니다.

 

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