육아 중 유일하게 화 안 낸 배변훈련, 밤 기저귀 깜빡한 날 일어난 기적

육아 중 유일하게 화 안 낸 게 배변훈련이다. 아이를 키우며 매일같이 밥투정, 떼쓰기, 장난감 정리 문제로 입에서 단내가 나도록 잔소리를 퍼붓고 버럭 화를 내기 일쑤였지만 이상하리만치 기저귀를 떼는 그 수많은 실수와 안절부절못함 앞에서는 내 마음에 커다란 평온과 느긋함이 자리 잡고 있었다. 아이의 몸과 마음이 스스로 준비될 때까지 기다려주어야 하는 영역이라는 생각이 본능적으로 들었기 때문이었고 바닥에 쏟아진 오줌을 닦아내는 노동의 피로함조차 아이가 한 단계 성장해 가는 기특한 과정으로 온전히 받아들여졌기 때문이다.

배변훈련, 시작해도 되는 신호들

• 소변 간격 2시간 이상
• 기저귀 축축함 스스로 표현
• 변기에 관심
• "응가/쉬"표현 가능
• 안정적으로 앉았다 일어서기

배변훈련 시작, 내가 답답해서 기저귀 벗겼다

아이의 배변훈련은 두돌 지나서 시작했다. 말귀를 또렷하게 알아듣기 시작할 때였다. 주변에서는 돌만 지나도 변기와 친해지게 해야 한다느니 여름이 오기 전에 서둘러 기저귀를 떼야 아이 발달에 지장이 없다느니 하는 조급한 조언들을 쏟아냈지만 나는 아이가 부모의 말을 완벽히 이해하고 자신의 신체 신호를 표현할 수 있을 때까지 느긋하게 기다렸다. 아이가 "응가 나왔어", "쉬 하고 싶어"라는 표현을 정확한 언어나 몸짓으로 전달하고 변기라는 공간이 무서운 곳이 아니라 재미있는 놀이 공간임을 인지하는 시점이 바로 두돌이 조금 넘은 무렵이었다.

 

하지만 막상 본격적인 훈련 단계로 들어서자 푹푹 찌는 날씨 속에서 아이 엉덩이에 축축하게 감싸진 기저귀를 보고 있자니 내가 답답한 걸 못참아서 기저귀를 싹 벗겨줬다. 답답한 기저귀 속에서 땀이 차고 발진이 올라오는 모습이 너무나 보기 안타까웠고 차라리 하의를 가볍게 입히거나 맨몸으로 지내게 하면서 자신의 몸에서 일어나는 생리 현상을 눈으로 직접 확인하게 해주는 것이 훨씬 빠르겠다는 직감이 들었다. 시원하게 기저귀를 벗어던진 아이는 처음에는 어색한 듯 엉덩이를 씰룩거렸지만 이내 가벼워진 몸으로 거실을 신나게 누비며 자신의 신체 변화를 온몸으로 느끼기 시작했다.

육아 중 유일하게 화 안 낸 게 배변훈련

기저귀를 벗겨놓으니 예상대로 집 안 온 구석구석이 아이의 실숫자국으로 물들기 시작했다. 거실 매트 위는 물론이고 아이가 좋아하는 알록달록한 인형 위, 심지어 내가 아끼는 소파와 이불 위까지 예고도 없이 축축하게 젖어 들었다. 그러나 신기하게도 여기저기 오줌을 싸도 전혀 화가 나지 않았다. 밥을 안 먹는다고 투정을 부리거나 고집을 피우며 울어재낄 때는 순식간에 화가 솟구치곤 했지만 바닥에 오줌을 질금 싸놓고는 당황해서 멍하니 나를 바라보는 아이의 둥그런 눈망울을 보고 있으면 오직 사랑스러움과 귀여움만 밀려왔다.

 

육아 중 유일하게 화 안 낸 게 배변훈련이었다. "괜찮아, 우리 아기 다음에는 변기에 퐁당 해보자!" 하고 웃으며 아이를 다독였고 방바닥을 걸레로 쓱쓱 닦아내는 일이 하루에도 수십 번씩 반복되었지만 마음속에 스트레스가 전혀 쌓이지 않았다. 억지로 강요하거나 혼을 내면 아이가 위축되어 소변을 참거나 배변 장애가 올 수 있다는 사실을 잘 알고 있었기에 그저 아이의 속도에 맞춰 온전히 인내해 주기로 마음먹었다. 그 진심 어린 기다림 덕분이었을까 아이는 실수를 거듭하면서도 변기와 조금씩 친해졌고 기저귀 떼는 데 딱 한 달이 걸렸다. 한 달이라는 시간 동안 바닥을 닦아낸 노력은 아이가 완벽하게 변기에 앉아 볼일을 보고 기뻐하는 눈부신 성장의 순간으로 완벽하게 보상받았다.

낮/밤 배변훈련, 순서와 속도가 다를 수 있어요

• 낮 : 신호 인지, 표현 능력이 관건
• 밤 : 방광 근육 성숙도가 관건(의지와 별개)
• 낮/밤 병행은 정상 과정

밤 배변훈련, 기저귀 깜빡한 날 단번에 성공

밤 기저귀를 깜빡하고 재운 날, 단번에 성공했던 보송보송한 아침

낮에는 스스로 변기를 찾아가 시원하게 볼일을 보며 완벽하게 적응했지만, 밤 배변훈련만큼은 솔직히 두려움이 앞섰다. 밤잠은 무서워서 한동안 밤 전용 기저귀를 채웠다. 자는 동안 이불에 지도를 그리면 빨래를 감당할 엄두가 나지 않았고 깊은 잠에 빠진 아이를 새벽에 억지로 깨워서 화장실로 데려가는 것도 아이의 수면 질을 해칠까 봐 선뜻 도전하지 못했다. 그렇게 낮에는 팬티를 입고 밤에는 기저귀를 차는 미완성의 생활이 당분간 계속 이어지고 있었다.

 

그러던 어느 날, 하루 종일 육아로 피곤에 지쳐 까무러치듯 잠자리에 들었던 밤이 있었다. 정신없이 아이를 재우느라 밤 기저귀 채우는 것을 깜빡하고 그냥 재웠더니 밤 배변훈련 단번에 성공해 버렸다. 아침에 눈을 떴을 때 축축한 이불을 확인하고 좌절할 준비를 하고 있었는데 아이의 바지는 보송보송하게 말라 있었고 잠에서 깬 아이는 스스로 변기로 걸어가 시원하게 볼일을 보았다. 알고 보니 아이는 이미 밤새 소변을 참을 수 있는 방광 기능이 완벽하게 성숙해 있었는데 오직 엄마인 나의 두려움과 걱정 때문에 밤 기저귀라는 울타리를 거두어주지 못했던 것이었다.

 

아이들의 성장 속도와 배변 훈련 방식은 정말 아이마다 천차만별이다. 주위를 둘러봐도 똥은 무조건 기저귀를 입어야만 싸는 아이가 있는가 하면 낮에는 완벽하지만 밤에는 초등학교 입학 전까지 기저귀를 채워야 하는 아이도 있었다. 남들의 속도나 기준에 맞춰 조급해할 필요 없이 내 아이의 신호와 기질을 믿고 편안한 마음으로 기다려주는 것만이 배변훈련을 행복한 기억으로 만드는 유일한 열쇠임을 깨달았다. 부모가 조급함을 내려놓고 다정한 응원을 보낼 때, 아이는 스스로의 힘으로 기적처럼 커다란 성장의 한 걸음을 내딛는 법이다.

 

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